第41章 肖勇年在牢中被毒殺

    呂文正與徐直本來想去刑部大牢探視肖勇年，不料未近牢門，便見董武忽然大喊一聲“有刺客！”便疾步如飛地向西南方向追去。

    徐直便問兩個侍衛怎麼了？

    其中一名侍衛回道：“方纔我們與董校尉巡邏至此，忽然發現牢房頂上有人潛伏，董校尉便去追趕。那人見勢不妙，向西南方向逃去了。”

    呂文正道：“那賊人什麼模樣？”

    那侍衛道：“天黑，那人又黑衣蒙面，沒看清。”

    呂文正沉吟了一下，回臉問徐直道：“依先生之見，此人會是什麼人？”

    徐直緊鎖雙眉道：“會不會是天梟組織派來行刺的？哎呀，如果真是這樣，那肖勇年豈不危險了？”

    呂文正點點頭，問道：“如今在府中的統領校尉除了董武，還有誰？”

    徐直道：“凌統領緝捕歐陽貞至今未歸，在府中的還有袁平和楊振。”

    呂文正道：“好，你馬上通知袁平楊振董武他們，讓他們多帶精幹侍衛加強防衛，確保肖勇年與江春的人身安全，萬萬不可出現任何的差錯！”

    徐直道：“學生領命。”說畢轉身安排去了。

    交代完畢，呂文正又安排那兩個侍衛去跟進董武緝兇的情形。

    卻說董武，在迂迴曲折的幽徑上逡巡搜索着。

    天色已黑，旁逸斜出的花枝樹葉不時擋住他的視線。

    前面那人似乎輕功極佳，而且對園中的地形亦是十分熟悉，三轉兩轉已消失在冥冥的夜色之中。

    董武有些不甘心，在黑衣人消失的地方徘徊着。

    這時，迎面忽然傳來輕盈的腳步聲。在空濛的月色下，環佩脆響，一位娉婷嫵媚、風姿綽約的年輕女子姍姍而來。

    不待她走進，只從她那醉人的風姿中，他便知道了這美麗女子爲誰。呂夫人的大丫頭蘭珠。

    從見到這女子的第一眼起，他便爲之怦然心動。

    而蘭珠同樣“報之以桃、還之以李”，盈盈一笑，曾令他想入非非，多少次陷入遐思幻想之中無法自拔。

    但今日他正爲追丟了賊人無法交差而懊惱，情緒不免低落。

    倒是蘭珠主動上前打招呼道：“董校尉，你一個人在這兒幹什麼，露水這麼大，着了涼可就不好了。”

    董武感動道：“蘭珠，謝謝你。對了，你從那邊過來，有沒有看見一個黑衣蒙面人？”

    蘭珠道：“什麼黑衣蒙面人？在……在哪兒？”

    董武見她臉色發白、聲音顫抖，忙道：“別怕，要是沒看見就算了。”

    蘭珠道：“董校尉，今天晚上出什麼事了是麼？我好害怕，我一個人不敢走了，我怕再遇到黑衣蒙面人什麼的，求求你送我回去吧！……”

    望着她那珠淚欲滴、楚楚可憐的樣子，董武憐香惜玉之心頓起。

    何況他對此女本來就十分有好感，巴不得與她同行，充當護花使者。

    董武與蘭珠並肩走在迂迴曲折的小徑上。

    東風嫋嫋，香霧空濛。月轉小廊，瀉下的清輝如水般撫在花上，草上，隱隱泛着誘人的光輝。

    董武不時偷眼瞟她兩眼。在月光梳洗之下，他愈發覺得伊人的秀美，心裏不禁有些心猿意馬了。

    蘭珠似乎也感覺到對方在含情凝睇着她，不由默默地低下頭去，嬌羞不語。

    董武只顧把心思放在她身上，竟忘了腳下的行程，忽聽蘭珠低聲道：“到了。”

    他這才驀地緩過神，不自然地哦了一聲。看時，自己已立於呂夫人的宅院前了。

    蘭珠柔聲道：“董校尉，你要不要過來坐坐？”

    董武忽然記起自己的使命，忙道：“不用了，我還要去見呂大人，你先回去吧！”

    蘭珠輕聲道：“那……我先回去了。”惶然低頭進去了。

    董武久久視着她的背影，一時如癡了似的。

    這時，找他的兩個侍衛已走了過來，問道，“董校尉，賊人抓到了沒有，呂大人正等着你回去覆命哪！”

    董武於是便同了他們一起去見呂大人，向呂大人講述了方纔緝兇的情形，蘭珠的事情卻只字未提。

    人的感情總是很微妙的，在涉及某些比較曖昧的問題時，早在心頭深處下意識地迴避了。

    見呂大人失望之色形於臉上，他又急忙補充了一下自己對此事的看法。

    “你是說這竊聽之人有可能是本府中人？”

    董武道：“是的。按說我們府中宅院複合重疊，亭臺軒榭迂迴曲折，如果是外人，卻如何對此處地形如此熟悉？”

    呂文正沉吟不語，良久方道：“這個容後再議罷。當務之急是加強戒備，確保肖勇年與江春的人身安全。

    “董校尉，你與楊振、袁平他們分頭行動，帶人嚴密防衛，切勿讓刺客混入府中胡作非爲。你可明白？”

    董武道：“屬下遵命。”

    這一晚是如何緊張、漫長的一夜。呂府中所有人的心都繃得緊緊的，屏息凝神，不敢稍有怠慢。

    楊振帶人巡邏於刑部尚書府周圍，袁平率兵埋伏於牢獄附近，眼巴巴地盼望着刺客的出現。

    月亮一點點移上中天，快三更天了。

    袁平望眼欲穿之後有點不耐煩了，心想：是不是這刺客料到府中已有戒備，不敢來了？

    心思未絕，身邊的一侍衛碰了他一下，小聲道：“有動靜！……”

    果然房頂上“碴愣！”一下，有個影子閃了一下。袁平心裏一陣狂跳。

    果然是功夫不負有心人！袁平慶喜之餘，只見房上那影子一竄，“喵嗚”一聲，原來是只貓。

    虛驚一場。袁平氣的“呸”了一聲，罵那侍衛：“你小子想嚇死我？一驚一乍的！”

    天矇矇亮了，一夜無事。衆人雖說鬆了口氣，但不免失望。

    這時候，董武帶人來接班了。袁平與他打了個招呼，疲憊地帶人走了。

    董武讓衆人分散開在牢房附近巡邏，自己則有氣無力地坐在椅子上胡思亂想着，愈想愈覺得憤憤不平。

    他承認自己嫉妒過別人，更怨恨呂大人不重用自己。

    有時他不禁在想，既然得不到上司的欣賞與同僚的重視，自己幹起來又有何意思？

    所以他才一度地懈怠自己，借酒買醉。

    但有時他卻還抱有一些幻想。他想通過自己的努力，再重新回到從前那些意氣風發的日子。

    於是，他便千方百計地尋找時機來表現自己，比如說像昨天晚上緝兇之事。只可惜天不佑己，折騰了半天卻徒勞無功。

    而且呂大人對他的表現也似乎頗不以爲然，平平淡淡的表情，輕描淡寫的話語，現在想來他真有些心灰意冷了。

    望着面前來來回回巡邏的士兵，他不由從心底升出一股怨氣，怨呂大人太看不起他。

    危險時刻是在昨天夜裏，大白天的，朗朗乾坤，壞人能來嗎？你卻派了我來，分明是看不起我！

    他正覺得氣無處可發，忽見獄卒長惶惶而來，面如土色道：“董侍衛，大事不好了！肖勇年他……他忽然七竅流血，死了！……”

    董武只覺頭嗡的一下，一下子傻在那裏。

    肖勇年死了？不可能！刺客還沒出現呢，他怎麼就死了？

    他踉踉蹌蹌地向刑部大牢奔去。他自己也不知道自己是怎麼來到關押肖勇年的牢房裏的。

    一幕慘不忍睹的景象呈現在眼前：肖勇年張牙舞爪地躺在地上，臉色青紫，雙目暴張，面容扭曲。

    血從眼、耳、口、鼻中滲出，交錯縱橫，更增添了幾分恐怖感。

    他手中還緊緊攥着半個饃饃。旁邊是摔成數瓣的飯碗，菜湯濺得滿地都是。

    乍一見此情形，董武只覺得不寒而慄，同時對肖勇年的死因也猜出了幾分，但他還是木然地問：“到底怎麼回事？”

    獄卒長道：“我也不太清楚，方纔還好好的，伙房的廚師送來飯菜後，他只吃了一半，便大叫不好，說我們要毒死他，我還以爲他想耍什麼花招呢，就沒理他，誰想他就……”

    下面就是一系列爲自己開脫的話。

    董武臉色鐵青，他自然沒有心思再去聽對方那囉裏囉嗦的開脫之言，他只在捫心自問：怎麼辦？怎麼辦？

    他本來是盼望着自己值班期間出什麼事情，給自己以“英雄用武之地”的，而眼前這突發之事又令他措手不及、方寸大亂了。

    看來，想要借此事爲自己帶來什麼時來運轉的好機會已是海市蜃樓；現在如何設法把自己開脫出來才是最重要的。

    呆了良久，他只好硬着頭皮去見呂文正。

    呂文正、徐直乍聞此訊後的驚愕懊惱自不必說。在對視良久之後，呂文正鎮定下來，派徐直去查清此案的前因後果。

    徐直出去了。呂文正獨自一人在書房裏來回踱着步，心情十分沉重。

    他不得不承認，自己在這一方面失算了。

    從昨天與肖勇年的較量中他已看出：肖勇年並非一隻無懈可擊的蛋，以肖勇年爲突破口，或許可以找到一個進攻天梟組織的環節。

    所以黑衣蒙面人的出現使他着實緊張；雖然已經高度戒備了，但還是讓敵人鑽了空子。

    這神祕的黑衣蒙面人到底是什麼人？正如董武所說，他真的是本府中的奸細麼？

    這時，徐直進來了，向他彙報了他所查到的此案的來龍去脈：

    肖勇年是中了砒霜之毒而死的，而毒藥就在他喝了半碗的白菜湯裏。

    於是徐直又把所有掌管犯人伙食的廚師找來審問。

    廚師們連連喊冤，負責做肖勇年這一片犯人伙食的小廚師供認：他死也不敢在菜湯中做什麼手腳。

    “這些廚師的底細你瞭解麼？”

    徐直道：“學生已經仔細調查過了。廚師長姓丁，行二，人稱丁二師傅；十二歲時便隨了他的師傅來此打雜，至今已有二十三年了。爲人忠厚老實，盡職盡責，學生以爲不可能是他。”

    呂文正道：“道貌岸然的僞君子也是有的。”

    徐直道：“可是哪個壞人會那麼笨呢？竟會堂而皇之地下毒，並親自把飯菜端來將人毒死。”

    呂文正沉吟着點點頭。

    徐直又道：“白菜湯是丁二與四個徒弟一起燒製的，其間衆人都在廚房忙活，此時下毒之人應該沒有機會下手的。

    “然後，待菜湯做好了，按份按量盛在碗中，丁二便吩咐徒弟按自己負責的片兒依次送去。

    “在輪到送肖勇年的那一片兒時，廚房中只有丁二與小弟子劉向在此……”

    這時，徐直又分頭詢問二人其間的一些細節，二人的供詞基本一致：

    他們正要送飯，忽聽院裏“咣噹”一下，動靜不小；二人嚇了一跳，忙出來看，見洗菜用的瓷盆不知爲何給打破了，正在流水。

    二人以爲是劉向養的那只狸貓在作怪呢，只罵晦氣。以後，二人擡了飯菜擔兒去，路上並無什麼異常發生。

    呂文正沉吟，問題找到了：刺客定是以打破瓷盆爲調虎離山，趁機溜進廚房下的毒。

    徐直又道：“丁二師徒送的這一片共有八人，而刺客卻能準確無誤地將毒投放到肖勇年的碗中，可見他對我們府中的情形瞭如指掌。看來這人必是本府中人無疑！”

    呂文正讚許地點點頭。現在基本上可以確定了：刑部尚書府中出了奸細；或者說有天梟組織的人臥底於本府中。

    這是一件十分危險的事情，此人不除，將是後患無窮！

    只是呂府上下幾百口人，形形色色，奸細又如何查找？敲山震虎？抑或引蛇出洞？

    只是奸細狡猾得很，在此番行動後，他有可能蟄伏一段時間，待風平浪靜後再伺機而動。

    所以此事急不得，只有等待時機將計就計了。

    呂文正與徐直正在計議着下一步的行動，忽然門外傳來一陣急促的腳步聲。

    接着，彩明風風火火地闖了進來，興奮地叫道：“老爺！老爺！……”

    呂文正見她冒冒失失的，不由臉色一沉道：“怎麼了？”

    彩明生性開朗活潑，此時滿心的歡喜無法言喻，一時竟忘了禮節，此時自知失態。

    她忙凝神斂聲，衝二人施了一禮，回道：“老爺，江春……江春他醒了！……”