第9章 凌雲懸崖峭壁救莫老漢

    這是一處如何幽靜、淳樸的鄉村景色。枝林茂盛，夾於兩道旁，時值晚春，和風吹過，陣陣槐花香氣沁入心脾，好不愜意；百鳥鳴唱，啾啾悅耳之聲，飄入耳中，令人心曠神怡。

    在這縈迴的曲徑之上，緩緩駛來一輛馬車。車上篷布蓋頂，顯然有眷屬在內。

    在車的前頭坐着的除了車伕，還有一位錦衣玉裳、英俊瀟灑的白衣青年人。

    那青年人一邊興致勃勃地欣賞着這淳樸的鄉村美景，一邊饒有興趣地與車伕交談着。

    一會兒，車停下了，那青年人下了車，對車中道：“娘，到了。”一邊掀起了車簾。

    一位六十歲左右、頭髮半白卻精神矍鑠的老婦人慢慢地下了車。

    那青年人給了車伕一些銀兩，車伕掉頭走了。那青年扶着老婦人走進了一家庭院。

    這是幾間茅屋草舍，土牆土埂，院中鍋碗瓢盆，卻擺設整齊。幾個毛頭小子正在院子裏打陀螺玩，女主人則站在雞柵欄旁邊，咯咯咯地餵雞。

    那青年人扶着母親進了院子。

    女主人聽見聲響，回身，見進來的二人穿着華貴，儀表不凡，不由一愣：“你們找誰？”

    那青年人笑微微道：“大嫂，請問這是應傳霖應大哥家嗎？”

    女主人道：“是啊，請問你們……”

    這時，房中腳步聲響起，一個五大三粗的彪壯大漢已走了出來，問道：“怎麼了？”

    那青年人擡頭，望着那大漢叫道：“師兄——”

    大漢愣了一下，他盯着那青年人看了好久，半晌才道：“你是……凌師弟？……”

    原來這青年人正是凌雲。他望着那大漢激動道：“是我啊，師兄，我可算是找到你了！”

    “啊！凌師弟！”大漢又驚又喜，一把抓住凌雲的手，興奮地叫道：“師弟，真的是你嗎，我不是在做夢吧？”

    久別重逢，二人激動不已。親熱了好久，那大漢才道：“師弟，你是剛剛到的吧，事先也不跟我打個招呼，真讓我有點措手不及。”

    凌雲笑道：“我就是想給師兄一個驚喜嘛！”

    “瞧你，還是不改這脾氣。以前在天山的時候，不知爲此挨了師父多少訓斥，怎麼就是不長記性呢！”大漢數落道。

    凌雲只是笑。大漢回頭望着老婦人道：“請問這是——”

    “這是家母。”凌雲又對阮夫人道：“娘，這就是我常與您老人家提起的、我最要好的大師兄應傳霖。”

    應傳霖與阮夫人見過了。

    應傳霖又向凌雲道：“來，讓我也介紹一下，這是你嫂子俞氏。”

    又把旁邊幾個戲耍的小兒叫過來，一一介紹道：“這是你的三個侄兒，大毛、二毛、小毛，這是你的侄女紫燕。快來，見過你們的奶奶，見過你們的師叔。”

    紫燕怯怯不語，二毛、三毛卻直衝凌雲擠眉弄眼，只有大毛規規矩矩地叫了一聲：“師叔。”

    應傳霖讓妻子去準備飯菜；又請阮夫人到房中安歇。

    俞氏指揮着四個孩子忙裏忙外，不亦樂乎。

    凌雲道：“瞧你兒孫滿堂，盡享天倫之樂，師兄，我可真有點嫉妒你了。”

    應傳霖道：“怎麼，弟妹還沒有爲師弟生個公子麼？”

    凌雲笑着搖搖頭道：“什麼弟妹？你師弟現在還是孤家寡人一個呢！”

    “怎麼？師弟現在還是自由之身麼？瞧你師兄，都已經做了四次爹了！”

    凌雲笑了笑沒說話。

    應傳霖道：“師弟，不是師兄我說你啊，你的眼光也不要太高了啊！

    “對了，我們俞家集有個姑娘，姓莫，名叫水靈，可是我們這有名的美人，知書達禮，而且又聰明又賢惠——師弟，你若是有意，師兄上門爲你說合一下如何？”

    凌雲笑着搖搖頭道：“再說罷。”

    應傳霖笑道：“怎麼了？你說你都多大了——要是我沒記錯，你今年二十有三了吧，怎麼還不爲自己的終身大事上心啊？”

    凌雲笑道：“師兄，咱們先不要談這些了，好不好？”

    應傳霖道 ：“怎麼了？”

    凌雲笑了笑道：“沒怎麼，就是不願意太早成婚。”

    應傳霖用手敲了一下他的頭道：“你小子的鬼心思我還不知道嗎？你說你都多大了，還是改不了你從小愛玩愛鬧、不受束縛的性子嗎？

    “你是怕成婚以後，拖男挈女，妻兒老小的，時刻掛懷，不能瀟灑不羈地做你的事情吧！”

    凌雲笑道：“還是師兄瞭解我啊！”

    “你呀！……”應傳霖道：“對了，怎麼師弟忽然想起來這麼大老遠地來這裏看我啊？”

    凌雲笑道：“怎麼，師兄難道忘了當初在天山學藝的時候，我們的十年之約了嗎？”

    應傳霖怔了一下，遂而一拍自己的腦門道：“嗨，瞧我這記性！怎麼連這麼重要的事情也忘了？該罰！該罰！”

    凌雲大笑道：“師兄如今兒孫滿堂，盡享天倫，當然是樂不思蜀，怕是早就把我這個師弟拋到九霄雲外了吧？”

    應傳霖有些窘迫道：“哪裏哪裏，師弟取笑了！”

    原來說起來，這已經是十年前的事情了。那時應傳霖十六歲，凌雲十三歲。應傳霖藝成下山，與還在天山學藝的凌雲告別。

    師兄弟們感情深厚，依依惜別，當時應傳霖便與凌雲許下十年之約，約定好十年之後，無論身在哪裏，都要想方設法與對方見上一面，以傾訴衷腸，互道離別之情。

    如今十年過去了，凌雲不遠數百裏、從京城風塵僕僕地趕來踐約，而應傳霖竟然忘了這事，也難怪會被凌雲數落了。

    這時俞氏已經備好了飯菜酒席。兩人開懷暢飲起來。應傳霖道:“粗茶淡飯，農家臘酒，師弟莫要見笑。”

    凌雲道：“師兄何出此言。想當年我們一起習文練武時，吃的不也是這樣的酒飯麼？想那時，你我是何等的逍遙自在，縱然練武再苦再累，現在想來也十分令人神往。”

    這時，俞氏過來道：“你們哥倆別只顧說話，瞧，飯菜都涼了。”

    凌雲笑道：“對，咱們閒言少敘，只說眼前。多年不見，好久也不能像以前那樣在一起切磋武功了。師兄，今日可是個難得的好機會。怎麼樣，咱們是不是再來個把酒論劍，一絕雌雄？”

    應傳霖道：“這個，我看還是不必了吧！我的武功已荒廢多年，想來必不如你了。”

    凌雲道：“師兄，你又謙虛了。”

    應傳霖又道：“不過師弟，這些年你可是夠風光的。武功蓋世，名揚四海，說的應該是你大名鼎鼎的凌統領吧？現在師弟可謂名利雙收，感想如何啊？”

    凌雲道：“師兄，你又何苦挖苦我？我那點三腳貓的本事別人不知道，師兄你還不知道麼？若比起師兄來，我只好甘拜下風了。

    “其實，憑師兄的才幹，若能在呂大人跟前略盡綿薄之力，一定會勝我百倍。待我有機會向呂大人舉薦一下，呂大人慧眼識人，師兄一定會得到重用的——不知師兄意下如何？”

    應傳霖含糊其詞道：“我無意爲官。這個……以後再說吧。”

    這時，俞氏走上來道：“飯熟了！”

    應傳霖道：“酒還沒喝過癮呢，怎麼這麼急？”

    凌雲道：“酒已差不多了，快招呼侄兒們一起吃飯吧！”

    一聲招呼，四個孩子已經蜂擁而上。開始還怯怯的不好意思，沒過多久便原形畢露，狼吞虎嚥，風捲殘雲，恨不得把所有的飯菜都吞入腹中，氣的應傳霖直道：“這幾個小東西，真沒規矩！”

    凌雲只是微笑。

    這時，阮夫人已由俞氏扶着走出來，見此情景，頓時沒了胃口，勉強吃了幾口，便回房了。

    晚上，阮夫人臨睡前，凌雲入內請安，阮夫人問：“志超，咱們什麼時候動身？”

    凌雲道：“過兩天吧！明天我還約了師兄去山林逛逛呢。怎麼了，娘？”

    阮夫人默然道：“沒什麼。”

    翌日，凌雲興致勃勃地隨着應傳霖去看山，看林。

    雲霧籠於峯頂，潺潺緩流於山間涌出，滿路的百花沁香，萬樹密叢。林鳥啾啾鳴唱，戲蝶時時飛舞。好一派山林美景。

    兩人一邊談論着，一邊前行。這時，山路上迎面走來一位鄉村少女。

    那少女雖然村姑打扮，但樸素的衣衫卻掩飾不住她麗質天生的絕代風華。十七八歲，夢的年華。風姿綽約，亭亭玉立，粉嫩的瓜子臉，彎彎的柳眉下面那雙黑白分明的杏眼閃爍間，特別動人。

    的確是個無可挑剔的絕代佳人。凌雲見過的女子中，最漂亮的應該是呂秋月了。只是他討厭她的驕橫任性，對她一直是避而遠之。

    而今天見到的這個少女，卻清純秀美，可人之極，給人一種如沐春風的感覺。

    那少女也在打量凌雲。她見對方一身白衣，高高的個子，生的面如冠玉，劍眉星目，有如玉樹臨風般，一派瀟灑姿，不由的一震。

    也許是居於深山，未見過多大的世面罷，她還從未見過如此豐神俊朗、氣宇軒昂的美男子。對方高雅的氣質，脫俗的儀表一時把她攝住了。

    兩人就這樣對望着，良久無語。

    終於，還是應傳霖打破了這尷尬的局面，“啊，這不是莫家妹子麼？你這是要到哪裏去呢？”

    那少女緩過神，道：“哦，我爹在山崖上發現了一株靈芝，他讓我回來取繩子。”

    應傳霖道：“你娘的病情好些了嗎？”

    那少女道：“好多了，要是再有這株靈芝入藥，就會大好了。應大哥，我……”她咬咬嘴脣，欲言又止。

    應傳霖道：“想來你爹已經等急了，我們也不耽誤你了，快去吧！”

    那少女默默地望了他一眼，終於沒說什麼，徑自挎着籃子走了。

    凌雲道：“聽說靈芝多生於懸崖峭壁之上，若想取到它，對於一個普通人來說，絕非易事。師兄，聽那姑娘方纔的語氣，似乎是想求你幫忙呢！”

    應傳霖道：“有她爹爹在，還用得着我麼？咱們今天不是要去遊山玩水麼，你看時候已經不早了，快走吧！”

    兩人繼續往前走。應傳霖見凌雲一直沉吟不語，便喚了他一聲。凌雲怔了一下，方緩過神來。

    應傳霖笑道：“瞧你一副神不守舍的的樣子，莫非是看上了人家不成？”

    凌雲臉微微一紅道：“師兄，你又亂說了。難道我問問還不成麼？”

    應傳霖道：“當然成。告訴你吧，她就是我跟你說的那個姓莫的姑娘。”

    凌雲哦了一聲，道：“難怪，這女子果然是風華絕代，超凡脫俗。”

    應傳霖道：“只可惜美中不足啊，她出嫁的條件卻難盡人意。”

    “什麼條件？”

    “她若出嫁，必須帶着高堂父母。”

    “爲什麼？”

    “她並無兄弟，只有一個姐姐秋靈，卻又遠嫁到中牟縣的一戶人家裏；她的母親體弱多病，父親亦是飽經風霜，家境貧寒，她實在不忍拋下年邁的父母遠走高飛，所以才提出此條件。”

    凌雲不由讚道：“真是孝女。”

    “孝女又能如何？在我們這樣的窮山僻壤，自家已難養家餬口，誰願意再增加這樣的累贅？也正因爲如此，她才遲遲未嫁。

    “哎對了，師弟，你若有意，我做個媒人，爲你說合說合如何？我看你們兩個男才女貌，珠聯璧合，若能結爲百年之好，豈非一段千古佳話？”

    凌雲道：“師兄，你又扯偏了。你不是說要陪我去看瀑布嗎？”

    應傳霖笑道：“好，咱們就走。”

    兩人正興致勃勃地前行着，忽見前面人影一閃，莫水靈氣喘吁吁、踉踉蹌蹌地向這邊奔來。

    一見二人，她再也顧不上原有的矜持與羞澀，如遇救星般喊道：“快，快去救救我爹……”說罷，已撲通一下摔在地上，哇的一聲哭了起來。

    應傳霖忙問道：“別着急，慢慢說，怎麼了？”

    莫水靈斷斷續續道：“我爹他，他在採那株靈芝時，不小心失足閃了下去，被……被一個樹枝子給掛住了……應大哥，求求您，快去救救他！……”

    “在什麼地方？”

    “在那邊！……”莫水靈顫手一指。

    凌雲、應傳霖二話沒說，直衝莫水靈手指的地方飛奔而去。

    莫水靈的父親兩手死死抓住陡削的懸崖上的一棵榆木枝子，身體拼命地趴伏在峭壁上。那樹枝約有拇指粗細，被一個一百多斤的人的體重壓得彎下腰去，其承受能力幾乎已達到了極限；而莫老漢此時也已是筋疲力盡、岌岌可危了。

    一幕慘劇隨時都有可能發生。莫老漢幾近絕望了，只有求生的本能還在苦苦地支撐着他的意志，使他不肯放鬆手中抓着的救命樹枝。

    應傳霖在崖前遲疑了一下。莫老漢大約距離崖頂有四五丈之遠，懸崖深不可測，而懸崖壁又如此陡削，自己的武功已荒廢多年，會不會……

    凌雲見師兄有些躊躇，便道：“我來!”回頭去找繩子。

    這時，莫水靈踉踉蹌蹌跑上來了。

    應傳霖問道：“繩子呢？”

    莫水靈顫聲道：“與靈芝一起掉到懸崖底下去了……”

    應傳霖一攤手道：“什麼，這可怎麼辦？”

    凌雲道：“用劍也可以。”話一出口，他才想起自己是爲遊山玩水而來，並未帶寶劍。

    莫水靈道：“這裏有一把挖草藥用的鏟子，可以嗎？”

    凌雲見了那把生滿銅鏽的鏟子，苦笑，只好道：“還行吧！”伸手接過。

    應傳霖擔心道：“師弟，很危險的。”

    凌雲微笑道：“師兄，瞧好吧。”

    走向崖邊，向下瞅了瞅，俯身把鏟子向崖邊一插，勁力之大，已沒鏟柄。自己右手握住鏟把，身形一飄，攀緣而下。

    莫水靈花容失色，眼睛緊緊地跟隨着凌雲的一舉一動，緊張得幾近窒息。

    對方與她只是萍水相逢，卻見義勇爲、甘冒生命危險去救自己的父親，她覺得非常地激動與不安。她想過要阻攔，但是看見爹爹現在已命懸一線，一時又有些不知所措。

    要知凌雲是否能夠從懸崖峭壁上安全無虞地救回莫老漢，且聽下文分解。