第8章 呂秋月爲泄憤杖笞凌雲

    卻說江春正在與呂秋月爭辯，忽然見凌雲已經站在了自己身後，不由心驀地一沉，擡手去抓劍。

    凌雲冷笑道：“不用拿劍，這位朋友或許是不知情吧，這樣再好不過。我只對呂小姐說。”

    說着，俊眸一閃，對呂秋月道：“小姐，請回吧，夫人正等得心急呢！”

    呂秋月道：“是不是彩明這丫頭對你說的，這死丫頭，膽小如鼠，這麼快就出賣了我！”

    凌雲道：“小姐，別怨天尤人了，隨我回去吧。”

    呂秋月耍賴道：“就不回去，凌雲，我看你能把我怎麼樣？”

    凌雲不悅道：“小姐，別任性了，你總不希望被人強迫吧。”

    “什麼，你說你敢用強？告訴你，你要敢碰我一指頭，我就讓我爹……”

    凌雲道：“小姐，別忘了，就是大人和夫人派我來請你回去的。小姐，不要任性了，隨我回去吧。”

    呂秋月氣急敗壞，轉身就走。

    凌雲無奈，只好向前一跟步，輕舒猿臂，出手如電，向呂秋月肩頭抓去。

    江春一式雲橫秦冷，劈手攔住。二人一迴旋，已是一個照面。

    凌雲道：“朋友，這是呂府的家事，希望你不要插手。”

    江春道：“江某就是看不慣有人恃強凌弱，恣行無忌！”

    凌雲劍眉一挑道：“你想找茬是不是？”

    江春不甘示弱道：“在下正想領教一下凌統領的高招。”

    凌雲畢竟年輕氣盛，此時胸中的火氣已被他激起，不由輕笑道：“既然如此，那麼凌某願意奉陪！”

    此刻已是弓在弦上，一觸即發。

    二人正待動手，只聽有人厲聲道：“住手！”

    回頭，只見呂文正同何成麒、丁繼英走了過來。

    喝止的當然是呂文正。

    何成麒、丁繼英放眼望去，見呂秋月雖然女扮男裝，卻依然明眸皓齒，嫵媚娉婷，別有一番風韻，不由心動，急忙走上前，衝呂秋月一拱手，笑意盈盈道：

    “請問您可是呂小姐，在下何成麒有禮了！”

    “在下丁繼英有禮了！”

    呂秋月轉過臉去，不加理睬。

    丁繼英一個勁兒打量着呂秋月道：“呂小姐，在下看你怎麼這麼眼熟啊，我們是不是在哪裏見過啊？”

    呂秋月瞅了他一眼，不由想起了數日前在京城的街道上馬驚了、差點撞翻她的轎子的那個冒冒失失的少年公子，不由臉一沉，冷冷地哼了一聲。

    丁繼英不禁有些尷尬，方要再說什麼，已被呂文正的話打斷，“丁公子，小女失禮，讓你見笑了。”

    然後，他回過臉，威嚴地對女兒道：“不知理法的東西，還呆在這裏做什麼？——志超，還不帶她回去！”

    呂大人說的志超就是凌雲。凌雲的字是志超，這還是他已經過世的父親凌遇岫爲他起的。

    呂秋月被父親一頓斥責，又羞又氣，轉身就走。凌雲只好跟隨在後。

    呂文正亦輕嘆一聲，拂袖而去。

    只剩下丁繼英、何成麒還在一旁嘖嘖稱讚：“真乃絕世佳人也！”

    一旁的江春心中卻頗不是滋味。

    當金烏西墜，玉兔東昇，花燈初上時，何府中賓客已是酒足飯飽、意興闌珊了，宴席亦已接近尾聲。

    呂文正無心再坐下去，見機便藉口有事告辭回府了。

    一回到府中，他便怒氣衝衝地把呂秋月找來，當着呂夫人的面，訓斥道：“你一個大家閨秀，堂堂尚書府千金，竟不顧廉恥，拋頭露面，公然出入那種場所，還差點闖出禍來，傳揚出去，你又讓你父親有何顏面見人？現在你說，你是任打還是認罰？”

    呂秋月心中發毛，知道父親是動了真氣，此次的責罰是在所難免了。她低聲道：“任打怎麼樣，認罰又怎麼樣？”

    呂文正道：“任打是按家法杖責二十，認罰是歷階罰跪一天。”

    杖責二十那還不得打得皮開肉綻、鮮血淋淋？半月爬不起來。一聽杖責，呂秋月只覺得頭皮發怵，她咬咬牙，只有認罰了。

    呂夫人畢竟愛女心切，見狀於心不忍，連忙解勸。

    呂文正怒道：“不行，這丫頭平時放縱慣了，此次饒過，她下次會更放肆。若不嚴加管教，豈不把她寵壞了？”

    呂夫人見老爺心意已決，亦不敢多說。

    老天總算沒有太過作弄呂秋月。因爲時值秋日，沒有烈日暴曬，一天下來涼風陣陣，只是傍晚下起了淅淅瀝瀝的小雨，把她的全身都淋透了。

    此時的呂秋月，水米未沾，又累又餓，心中充滿怨氣。

    像她這樣的千金小姐，自幼嬌生慣養，又哪裏受過這樣的罪？傷心之下，淚溼雙頰。和着秋雨，是雨水，是淚水，已分不清。

    當丫頭彩明、秀明把她由地上扶起來時，她的雙腿都麻木了。

    眼前一陣發暈，差點摔倒，嚇得兩個丫頭連連呼叫。呂秋月已說不出話，她只想大哭一場。

    彩明、秀明扶着呂秋月一步一挨地回到了她的繡樓。

    呂秋月坐在書案前，想着昨天在侯爺府發生的事情，由此又想起了以前與凌雲的種種過結，再想想今天所受到的委屈，不由對凌雲恨到了極點，忽的站起身，怒氣衝衝向門外走去。

    彩明、秀明見了，慌忙跟在後面。

    卻說呂府校尉袁平，剛從呂大人的書房裏出來，正在刑部尚書府後院的小徑上走着；忽然見呂秋月帶着兩個丫頭，丫頭手裏拿着脊杖，氣勢洶洶地走來，差點與他撞個滿懷。

    袁平急忙一錯身，才沒有與呂秋月撞上。他停下身，衝着呂秋月一拱手道：“小姐，小心！”

    呂秋月滿面寒霜，冷冷地白了他一眼，一語不發，與彩明、秀明兩個丫頭徑自而去。

    袁平望着呂秋月三人遠去的方向，忽然意識到了什麼，急匆匆地向呂大人的書房而去。

    呂秋月帶着兩個丫頭滿臉怒氣地來到了凌雲的住處白雲軒，往裏就闖；凌雲的兩個小廝雨竹、雨墨攔也攔不住。

    進到了院子裏，呂秋月衝着房裏喊道：“凌雲，你給我出來！本小姐要與你算賬！”

    凌雲與母親阮夫人用過了晚飯，正在客廳裏閒聊着，忽然聽到呂秋月在外面叫囂着要他出來，不由愣了一下。

    阮夫人臉色一沉道：“志超，出什麼事了？你是不是又怎麼得罪呂小姐了？”

    凌雲安慰母親道：“娘，沒事的，我出去看看。”

    說着，衝着母親輕輕笑了笑，起身出門到了院子裏。

    呂秋月見凌雲走了出來，便上前兩步迎了上去，目光死死地盯着他，那眼神裏充滿了恨意。

    凌雲這時注意到呂秋月髮髻蓬鬆，身上的衣服也溼透了，那形容狼狽之極，心裏已明白了幾分。

    他卻裝着沒看見的樣子，若無其事道：“小姐，有什麼事嗎？”

    呂秋月想着這幾日來發生的不愉快的種種，不由地把滿肚子的火氣都發泄到了凌雲的身上：“凌雲，你把本小姐害得這麼慘，本小姐也不會讓你好過的！”

    說着不容分說，從彩明手中一把抄過那條脊杖，衝着凌雲劈頭蓋臉就是一下。

    凌雲何等身手，矯捷的身形一轉，已閃身躲了過去，叫道：“小姐！”

    彩明、秀明亦在一旁喊道：“小姐！小姐！……”

    呂秋月恨恨道：“凌雲，昨天有我爹爲你撐腰，你挺威風的啊！可是別忘了，我是主人，你是我爹的手下，如今你得罪了我，難道我這做主人不該教訓教訓你麼？你還敢躲閃？”

    凌雲道：“凌雲不敢。但是小姐也總該講點道理吧！”

    呂秋月怒道：“什麼，你居然敢說我不講道理？這次如果不給你點顏色看看，我就不是呂府小姐了！——彩明、秀明，你們給我看好了，看他還敢不敢還手，敢不敢再躲？”

    呂秋月說着，又高高地舉起了脊杖。

    脊杖落下來了，這次凌雲沒有動。“啪！”的一下，脊杖重重地落在他左邊的臂膀上。

    凌雲吭哧一下，忍住疼痛，咬着牙沒有叫出聲。

    呂秋月怔了一下，她依然有些不解氣。當她第二次舉起脊杖時，只聽有人厲聲喝止道：“住手！”

    呂秋月嚇得一哆嗦，回頭，只見呂文正在徐直、袁平的陪同下急匆匆趕來了。

    呂大人怎麼會來的這麼及時？

    原來，剛纔袁平在路上遇到呂秋月，見她氣勢洶洶地直奔白雲軒而去，聯想到這幾天發生的事情，心想：“看來這位刁蠻任性的大小姐，大概是要去找凌大哥的麻煩了！”

    他怕凌雲吃了虧，便急急忙忙跑去給呂文正送了信。

    呂文正聞信，遂匆匆與徐直趕來了。

    呂秋月見她爹爹來了，心想不好，立即來了個峯迴路轉，笑道：“爹！您老人家來此也不提前招呼一聲，把我這一招都嚇忘了！——哎，凌統領，方纔那一招是怎麼練來着？”說着，她慢慢地把手裏的脊杖放下了。

    呂文正一愣，“你說什麼？”

    呂秋月道：“沒什麼，方纔我正在向凌統領請教武功哪！是不是啊，凌統領？”

    她一邊說，一邊衝凌雲施着眼色，一副哀求拜託的神情。

    凌雲心裏頗不以爲然，卻又不好當着呂大人的面戳穿呂秋月，讓她更爲難堪，只有道：“是！大人，方纔我們是在切磋武功。”

    呂文正回頭望了一眼袁平。

    袁平有些尷尬道：“大人，我……”

    徐直道：“大人，這裏面或許有些誤會吧。”

    呂文正不再說話，只哼了一聲，便轉身而去。

    徐直、袁平跟隨在後。

    凌雲見衆人走了，亦不發一言，轉身就走。

    呂秋月忽然道：“凌統領——”

    凌雲停下身，“小姐，還有什麼事嗎？”

    呂秋月訕訕道：“方纔那一下打疼了吧？”

    凌雲冷冷道：“沒有!”

    呂秋月臉上擠出一個討好的笑容，“剛纔你沒有在我爹面前爲難我，謝謝你啊！”

    凌雲暼了她一眼，揶揄道：“凌雲怎麼擔得起小姐的一個謝字啊？只求以後小姐不要再爲難我們這些當屬下的，凌雲就感恩戴德了！”

    說的呂秋月滿臉羞慚，一時有些不知所措……

    呂秋月同兩個丫頭灰頭土臉地走後，凌雲方又回到了自己的房裏。

    他的母親阮夫人見兒子受了傷，連忙讓侍女秋兒去請大夫。

    凌雲見母親擔心，笑道：“一點皮外小傷，不礙事的，用不着大驚小怪的。”

    邊說邊脫下上衣，露出左臂，那塊暗紅色的麒麟胎記在煜煜燭光下分外耀眼。

    那棍傷正好就在這麒麟胎記之上，已經腫起了一道。

    大夫來了，爲他擦拭傷口，包紮。

    這時門簾一挑，被稱爲“呂府五英”的袁平、董武、楊振弟兄三人走了進來。

    “呂府五英”即是凌雲、徐直、袁平、楊振、董武五人。

    此五人爲呂文正的左膀右臂，深得呂大人的器中，或文采或武略，堪稱府中精英，呂府上下人等乃至整個京城的重要人物無不敬重。

    楊振道：“凌大哥，傷勢怎麼樣？”

    凌雲道：“沒事，讓弟兄們費心了。”

    袁平埋怨道：“凌大哥，方纔你爲什麼不把真相說出來？把我害得好苦。讓人家白白爲你擔心了半天不說，還讓呂大人數落了一頓。哎，真是好心不得好報哪！”

    凌雲道：“實在對不住，這裏向你賠罪了。”

    楊振盯着他左臂上那塊暗紅色的胎記，仔細看着，見那形狀就像一隻健步如飛的麒麟，不由幾分新奇道：“哎，凌大哥，你胳膊上的這個胎記好特別啊，真像一隻奔跑的麒麟，這是從胎裏帶來的嗎？”

    見楊振問得有些不雅，董武忍不住捂嘴竊笑。

    凌雲瞅了楊振一眼，回手拿過上衣穿上，沒有說話。

    袁平見楊振說話有些口無遮攔，咳嗽了一聲道：“楊振——”

    楊振也意識到方纔的話問得有些不合適，不由搔了掻頭。

    阮氏見衆人尷尬，連忙打破僵局道：“這胎記確是他一出生就有的——自家兄弟，無話不說，其實也沒什麼嘛。”

    袁平道， “哦，原來如此。”

    凌雲覺的自己方纔有些小家子氣了，遂道：“對了，弟兄們還沒吃飯吧，走吧，正陽樓，我請客。”

    衆人一陣歡呼，“好啊好啊，這都半個月沒在一起聚聚了，正好，大家又可以開懷暢飲了！”

    大家向阮夫人告辭，說說笑笑、打打鬧鬧地走了出去。

    阮夫人望着他們那遠去的、歡欣雀躍的背影，不由笑着搖搖頭，“唉！這些孩子啊，還是喜歡玩鬧。”

    翌日，呂文正讓人傳喚凌雲。凌雲還有意與他賭氣，這幾日他已絕口不提請假之事，卻時時與他臉色看。平時，若無呂大人傳喚，他也絕不踏入書房半步。

    此時見了呂文正，他便問：“大人，有何事吩咐？”

    “怎麼，沒有事就不可以找你麼？”

    凌雲不言。

    呂文正道：“你胳膊上的傷不礙事了吧？”

    凌雲愣了一下，轉念一想，也不奇怪了，想呂大人明察秋毫，又是何等的慧眼之人，昨天的事情他不會看不出來，便道：“不礙事。”卻有意不稱謝，只是道：“大人，沒別的事了吧，若無事，屬下該告辭了。”轉身欲走。

    只聽呂大人道：“回來！”凌雲立住。呂文正道：“你不回去收拾收拾準備行程麼？”

    凌雲一怔。

    呂文正道：“怎麼，沒聽明白嗎，你告假之事我批准了。”

    凌雲這才反應過來，旋即回身，喜道：“多謝大人！”一揖拜下去。

    呂文正笑着搖搖頭道：“哎，你呀！”

    凌雲此時欣喜若狂。至於呂大人囑咐他如何“沿途小心，早去早歸”等語，他只字都未聽進去。他此時只想立即回去，把這一喜訊告訴母親。